In Hammers Horror-Galerie ist es nach einer Serie monströser Männer und Vampir-Bräute, die aber nur Randfiguren waren, endlich eine starke Frauenfigur, in der sich das Böse kristallisiert.

Auf einer Unschuldigen lastet der Fluch einer Sekte von Schlangenanbetern, in deren Geheimnisse der Vater der Frau zu tief eingedrungen ist. Als Sühne für seinen Frevel ist ihr auferlegt, sich in eine humanoide Königskobra zu verwandeln und den Schwarzen Tod unter den Bewohnern eines Dorfs in Cornwall zu verbreiten.

Die Geschichte spielt gegen Ende des 19. Jahrhunderts und steht ganz in der Tradition der besten klassischen Horrorfilme, etwa der Katzenmenschen. Regisseur John Gilling, ein glänzender Filmhandwerker, der für Hammer zuvor die außergewöhnlichen Nächte des Grauens gedreht hatte, überlässt es ganz der Einbildungskraft der Zuschauer, dem unheimlichen Geschehen auf die Spur zu kommen, bis er sie am Schluss mit einer abgrundtief zynischen viktorianischen Familientragödie konfrontiert.