Der Biochemiker Dr. Baxter hat einen tödlichen Virus entwickelt, der das Gleichgewicht des Schreckens zugunsten der westlichen Welt verschieben soll. Als der Virus aus dem geheimen Forschungslabor entwendet wird, soll Geheimagent Lee Barrett (George Maharis) den Kampfstoff wiederbeschaffen.

Der schottische Erfolgsautor Alistair MacLean (DIE KANONEN VON NAVARONE, AGENTEN STERBEN EINSAM) hat 1962 unter dem Pseudonym Ian Stuart den Roman THE SATAN BUG verfasst, einen Weltuntergangsthriller mit Science Fiction-Elementen, der sofort verfilmt wurde. Inszeniert von Erfolgsregisseur John Sturges (DIE GLORREICHEN SIEBEN, GESPRENGTE KETTEN) wurde der mit einem Budget von unter $ 2 Millionen realisierte Film eine für Sturges’ damalige Ambitionen eher kleine Produktion. Kritiker und Zuschauer deuteten seinerzeit das ungeheure Tötungspotential aus einer kleinen Glasflasche als übertrieben dargestelltes Science-Fiction-Element, so wenig vorstellbar war der Gedanke einer drohenden flächendeckenden Verseuchung mit Kampfstoff — ein brisantes Thema, das seiner Zeit weit voraus war.